王旭从怀中取出那枚牙牌，掷于地上。
又扯开衣领，露出里面的中衣。
那是太子平日所穿样式，虽已污损，但质地瞒不了人。
领头军士拾起牙牌，对着火光仔细辨认，又与其他二人交换眼神。
“您真是……太子殿下？”
“带我去见吴三桂。”王旭扬起下巴，语气不容置疑，“父皇留有口谕，需面呈吴总兵。”
三人迟疑良久。
领头者终于道：“得罪了，还请殿下蒙眼。”
王旭被黑布蒙住双眼，带离竹林。
不知走了多久，只觉一路骑马颠簸，最后进了一处屋舍。
眼罩取下时，他身处一间厢房，陈设非常简陋。
王旭坐于床沿，背脊挺直，一动不动。
门外脚步声由远及近，轻盈却沉稳。
门扉开了一条缝，先前那领头军士探头看了一眼，随即退出。
很快，外面低语传来，是另一人的声音：
“确认是他？”
“牙牌是真的，内里衣裳是宫中样式，且知晓不少禁中之事。”
“相貌如何？”
“与宫中流传的画像有七分相似。”
“太子殿下怎会孤身至此？还偏偏撞上我们的暗哨？”
“他说是趁乱逃出，路上偶遇我等……”
“太过巧合。”
声音越来越模糊，再也听不真切。
王旭微微皱眉。
他知道对方疑虑重重，但是每个疑点都合情合理：
太子如何逃出？
为何孤身一人？
门开了。
两人步入。
领头军士在前，后方是个清瘦文士，年约四旬，葛巾布袍，目光如炬。
“大人，”军士躬身说道，“这位是方先生，我们这儿的军师。”
方先生？王旭心念急转。
吴三桂麾下谋士，最著名的当属方光琛，字献廷，崇祯十六年进士，后投吴三桂。
方光琛不拜，只是上下打量王旭。
“殿下受苦了。”方光琛开口，声音平淡，“能从京城脱身，不易。”
“侥幸。”王旭道，竭力保持天家气度。
他此刻是大明太子，国之储君，语气须有分寸。
“如何脱身？”
“城破时，我在东宫偏殿。太监王之心拼死护我自密道出宫，出宫后便失散了。我本欲往南，寻路往南京。”
“为何反往东行？此乃出关之路。”
“我不识路径。”王旭抬眼，直视方光琛，“密道出口在城东，只得向东。出城后见流寇四起，便躲入山中，见有路便走。”
“路上未遇流寇？”
“遇过数批，皆躲藏避过。”
方光琛微微颔首，眼中疑色未褪。
“殿下可知，永王、定王现在何处？”
永王朱慈照，定王朱慈炯，太子的两个弟弟。
王旭心中一紧，回答更是小心翼翼。
“慈照、慈炯……”
王旭叹了口气道，
“城破时，他们随父皇在乾清宫。我逃出时，乾清宫已起火。他们……怕是已殉国了。”
这是实情，史载二王与崇祯同死。
方光琛沉默片刻。
他在观察王旭的反应，每一个细微的表情都不放过。
“殿下孤身逃出，竟无一人相随？”
“皆死了。”王旭道，“替我挡箭，为我探路，一个接一个。最后只剩我。”
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