五月一日的黄昏时刻，罗山县西城门楼的地方，摆了一张小长方形的小桌子，秦石与黄阁相对而坐，欣赏着夕阳西下的美景。
残阳如血，晚霞的光辉，扫过罗山县的城墙，其上的坑坑洼洼，显示着罗山县在很早之前经历过一场战斗。不用想，那应当是李自成的农民军与大明官军激斗所遗留下的。
“这几日我不在罗山县，但是却听闻你前几日把城南的顾家给要挟住了？这到底是怎么回事？”
黄阁端起秦石给自己斟的那一小盅茶，细细品尝了起来。与茶相比，他更感兴趣的是秦石前几日做的事情。
秦石闻言，品了两口茶后，望着夕阳的方向，不禁笑了两声，随即将自己的所做的事情娓娓道来。
四月二十六日，秦石拜访黄阁之后，就径直去了一趟经历司，里面储存着各家各户助饷数目的账簿。他特意去查了一下顾家，验证了此前的猜想——顾家助饷可能作假了。秦石之所以会有这样的判断，原因就在于顾文的穿着上。
天下大乱，闯王起兵，富户助饷，官家抄没，即便是家有万贯，也会变得一贫如洗。可顾文的穿着，却并没有体现这一点。
另外，秦石特意去了罗山县的徐、罗、张、王四大家作了实地考察，这些家族也都是罗山县有名的富户。记忆中，这些家族仆人穿的都比县令好。可当秦石去看了以后，这些家族别说是仆人了，就连家里的主子们，穿的衣服都有些补丁。之所以会这样，正是因为助饷的缘故。
这一点，与顾家形成了鲜明的对比，顾文锦衣玉服，自然表明其家庭的财力并没有受到重创。由此，从侧面印证了秦石的猜想。
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