自然之力

朱家虽然门第广阔，遍交朋友也是他在政治上的生存之道。看女儿尴尬的神色，他知道此事与女儿定有干系。不过在门口闹出这么一出，不管什么原因，都与他的名声有碍。他也是个决断之人，情知发作不得，当下也不细问，便愠怒地看了一眼朱淞筠，然后迅速转变脸色，笑呵呵地说：“原来是淞筠的客人，倒是老朽失礼了。来的都是客，既然淞筠有邀，那就一道入席吧。”

张汉卿决定不吃了。他摞完狠话，就是要光棍地走，到哪里吃饭不是个吃！可是朱启钤是谁？张汉卿虽然年轻，却已经透露出不甘于人下的倔强。自家的女儿他深知，虽然交际广泛，但还是有的而矢，结交的人都是有一定身家的。这个人虽不知道是谁，但没必要的时候还是少得罪人的好。在北京作官时间长了，对于职场的起起落落都有很深的认识了。

朱启钤亲自约席了，那是多大的面子，张汉卿倒不好走开了，可是已经摆明是无趣的饭局了，这饭吃得还会有意思吗？他略想了一想，还是拒绝说：“谢谢世伯好意，只是房间里客人太多了，再要劳动世伯安排，学良会很不安。我的几个伙伴都在外面，我还是和他们一道的好。”

朱启钤想破了脑袋也想不起来谁家的孩子叫“学良”的，但是张汉卿世伯一叫，他无论如何也要给他作出安排，否则就把人往深里得罪了。他眼光一扫，确实席上已经没有空位，但这不妨碍他的果断：“你是淞筠的朋友，都是我的后辈了，那就和我们坐一起，大家一起也亲近亲近。”

朱家请人，当然宾朋满座。在这里要在短时间内找到两个连着的空座位还真不容易，关键是看这两个年轻人特别是张汉卿天不怕地不怕的神气，这种临时安置的座位恐怕不合适。为了免生波折，中年人马上决定让张汉卿两人和他的家眷坐一起。

不用说，这个中年人就是朱三小姐的父亲、北洋名流、交通系的定海神针、现任内务总长兼老袁登极大典筹备处处长朱启钤了。

今天，是他最喜爱的三女儿十六周岁生日。年方二八，原是女孩一生中的大事，本打算就在家里举办派对----他本来就崇尚洋风，在家里一直都是吃西餐的。可是有一位关外要人携子亲临，提出为他筹办宴会，盛情难却，且朱三小姐最喜热闹，便定在这里。亲眷朋党，只请了至交好友，算是小范围的聚聚。

然而以他的身份地位，说是小聚，又岂能沾个“小”字？消息一传来，无数人潮涌动，让朱启钤悔不当初。但是伸手不打笑脸人，都是同僚好友，人都来了，又岂能拒之门外？没办法只能包下整座酒店大堂，只在一角用屏风微遮，以供家人聚会之用。

木扇又开了一道，原来在最深处另有一桌，莺莺燕燕，都是家眷，一个中年妇人带着几个年龄大小不一的女孩子围成一圈。见这种情景，连张汉卿都懵了----不会跟朱家一道吧？这面子给的可不是一般的大！