桑田尽头的老槐树下，几个石匠正叮叮当当地凿着一块青石碑。碑石是陈阿伯从后山选的整块青石，磨得平平整整，在阳光下泛着温润的光。
“沈姑娘，您看这字刻得还行？”石匠老李直起腰，用布擦了擦额头的汗，指着碑上刚凿出的“桑邻碑”三个字。笔画刚劲，带着股泥土里长出来的韧劲。
沈砚灵凑近看了看，指尖轻轻抚过凹凸的刻痕：“‘邻’字刻得真好，像把大家的手都牵在一块儿了。”
张木匠扛着新做的碑座过来，红木上雕着缠枝桑纹，边角还嵌了圈黄铜：“这底座得稳当，不然经不住风吹雨打。我特意加了防潮的铜片，保准能立几十年。”
“几十年哪够？”王婆婆拎着竹篮走来，里面是刚蒸的桑芽糕，“得让往后的娃娃都知道，当年是谁帮咱们把蚕桑做起来的。”她往石匠手里塞了块糕，“歇歇再凿，别累着。”
孩子们围着石碑转圈，二柱子突然指着碑侧的空白处喊：“这里是不是要刻名字呀？沈姐姐，还有张大叔、陈爷爷，都要刻上！”
沈砚灵笑着点头：“对，所有帮过忙的乡邻都要刻上。你看——”她指着石匠刚描好的朱砂底稿，“从育蚕的李婶到送桑苗的赵伯，一个都不少。”
陈阿伯蹲在碑前，摸了摸自己的名字，眼里泛着光：“活了大半辈子，名字能刻在石头上，还是沾了沈府和孩子们的光。”
“陈伯这话说反了。”沈砚灵递给他一块帕子擦手，“要是没有大家帮着照看桑田、修补蚕室，咱们的蚕茧哪能收这么多？”
正说着，先生带着几个孩子捧着笔墨过来，孩子们手里还攥着采来的野菊，要往碑前摆。“我琢磨着，碑后该题句诗，”先生蘸了墨，在纸上写，“‘桑茂蚕肥邻里乐’，怎么样？”
“好！”众人齐声应和。石匠老李立刻拿起錾子，小心翼翼地往碑后凿去，錾子敲在石头上的声音，像在数着日子里的甜。
日头偏西时，石碑终于立了起来。底座埋得极深，几个壮汉合力才将它扶正。沈老爷让人在碑前摆了张供桌，上面放着新收的蚕茧、刚磨的桑粉，还有孩子们捏的泥蚕——歪歪扭扭的，却透着股认真劲儿。
“往后啊，”沈老爷拍了拍碑身，“谁家娃娃问起这碑，就告诉他们，这好日子不是天上掉的，是大家伙儿手拉手挣出来的。”
晚风拂过桑田，沙沙作响，像在应和。孩子们围着石碑念上面的名字，声音脆得像桑果落地。沈砚灵望着碑上的字，忽然觉得这石碑不是冷硬的石头，倒像块暖烘烘的土坯，埋着乡邻们的心意，也长出了往后的盼头。
石匠收拾工具时，悄悄把掉在地上的石屑包起来：“这石粉拌在桑田里，说不定能让桑叶长得更旺呢。”众人听了，都笑起来，笑声落在桑叶上，震得露珠簌簌往下掉，像撒了一地碎银。
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